2008
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Der Stadt-Cruiser: GLK Urban WhipAls Mercedes seinen Veredlerwettbewerb für den neuen GLK ausschrieb, war für Boulevard Customs sofort klar, dass man den "Urban Whip" umsetzen wollte.
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"Seit meiner Kindheit bin ich Mercedes-Fan. Und als
ich das Designbriefing für den Urban Whip gesehen habe, sagte ich zu
mir selbst, das können wir besser als jeder andere", sagt Boulevard
Firmenchef Chris Bradley. Inspiriert von einer ganzen Reihe von Mercedes-Benz
Modellen schuf das Unternehmen ein Fahrzeug, das eine Führungsposition
im städtischen Dschungel besetzt. Das auffälligste Detail am Urban
Whip ist das fehlende Dach. Obwohl das ursprüngliche Briefing verlangte,
die Originalkarosserie nicht zu verändern, konnte Boulevard Customs
der Versuchung nicht widerstehen, eine ganz neue Form der automobilen Freiheit
auf die Räder zu stellen: einen SUV-Roadster. Erste Zeichnungen des
offenen Modells wurden Mercedes-Benz USA vorgelegt, die Genehmi-gung folgte
angesichts der ungewöhnlichen Idee umgehend. Besonders das Zusammenwirken
mit dem aggressiven Look des weitbauenden Bodykits vom Karosseriespezialisten
RoBrady überzeugte die Entscheidungsträger. In Zusammenarbeit mit
NBS Performance entfernten die Mitarbeiter von Boulevard Customs das Dach,
verkürzten die Windschutzscheibe und fügten die notwendigen
Verstärkungen hinzu, um die für einen Roadster notwendigen kosmetischen
Veränderungen an Türen und Pfosten umzusetzen. "Die Roadster-Idee
setzt dem ganzen Design die Krone auf", so Bradley, "der Urban Whip hat das
gewisse Etwas, das ihn zum Hingucker macht." Den Fokus klar auf dem Einsatz
im Stadtverkehr, geriet das Design des weit ausgestellten Bodykits glatt
und futuristisch. Boulevard gestaltete gemeinsam mit Superior Auto Body die
Stoßfänger, Kotflügel und ausgestellten Radhäuser
glattflächig wie bei einem Mercedes-Serienprodukt, der
Serienkühlergrill wurde stark erweitert und von den Künstlern von
STRUT mit einem neuen Gitter und Akzenten aus Chrom veredelt. Die
Frontscheinwerfer erhellen die Umgebung nun mit LED-Technik, die Heckleuchten
machen durch neue Rauchglaseinsätze auf sich aufmerksam.
Die Bodenfreiheit wurde durch einen speziell
angefertigten Tieferlegungssatz um 64 mm reduziert. Chromräder und Reifen
wählte Boulevard nach dem Motto. "Je größer, je besser."
Der Urban Whip krallt sich mit Pirelli Scorpion Reifen der Größe
295/25 ZR 26 in den Asphalt, die auf kolossalen 26 Zoll Asanti AF 150 Chromfelgen
mit mattschwarzen Akzenten sitzen. Die Bremskraft wird durch eine massive
Brembo Performance-Bremsanlage an Vorder- und Hinterrädern übertragen.
Vorn übernimmt dies eine 8-Kolben-Festsattelbremse mit gelochten
381-Millimeter-Scheiben, hinten eine 4-Kolben-Festsattelbremse mit
344-Millimeter-Bremsscheiben. Gemeinsam mit Mark Kraus und John Lancaster
entwarf Boulevard einen Innenraum, der sich an den sportlichsten Mercedes-Benz
Modellen orientiert. In auf-fallendem schwarz-weißem Design sorgen
die Sitze mit perforiertem Leder und speziellen Diamantnähten für
ein gehobenes Ambiente, die Fondpassagiere ruhen in handgefertigten
Schalensitzen. Holzapplikationen in Klavierlack sowie ein handgefertigtes
Lenkrad und Wählhebel vervollständigen das markante Cockpit. Kein
ernst zu nehmender Stadt-Cruiser wäre komplett ohne ein wirklich ernst
zu nehmendes Audiosystem. Das Roadster-Konzept macht es dabei dem Urban Whip
noch leichter, sich seiner Umwelt mitzuteilen. Unter der Verdeckklappe lauern
5.700 Watt Audiopower von JL Audio in einer optisch sehr ansprechenden
Verpackung. Acht Verstärker beliefern die Lautsprecher und Subwoofer,
darunter sechs neue, besonders flache JL Audio 13TW5 Subwoofer, von denen
zwei in einem speziellen Acryl-Zylinder im Heck des Urban Whip ihre
Leitungsfähigkeit auch optisch unter Beweis stellen.